La cocina mexicana atraviesa un momento de particular visibilidad en Estados Unidos. Una selección publicada por The New York Times reunió 41 restaurantes mexicanos destacados en distintos puntos del país, con propuestas que recorren desde especialidades regionales hasta interpretaciones contemporáneas de la gastronomía mexicana.

Entre los restaurantes incluidos está Valle, ubicado en Oceanside, California, y dirigido por el chef mexicano Roberto Alcocer, cuya trayectoria está ligada a Baja California y a los productos del noroeste de México.

La selección también sirve para observar cómo ha cambiado la percepción de la cocina mexicana en Estados Unidos. Durante los últimos 15 años, su presencia se ha alejado de una visión reducida al Tex-Mex, los nachos o los tacos para dar espacio a cocinas regionales, técnicas tradicionales e interpretaciones de autor.

La cocina mexicana que llegó a Estados Unidos desde distintas regiones

Los 41 restaurantes reunidos por The New York Times muestran un mapa gastronómico bastante amplio. Hay espacios dedicados a los mariscos inspirados en Sonora, propuestas centradas en las carnitas de Michoacán y restaurantes que recuperan las chalupas poblanas.

También aparecen proyectos que llevan los sabores mexicanos hacia terrenos contemporáneos, utilizando distintas técnicas y productos para construir una interpretación propia de la cocina del país.

Esta diversidad resulta significativa porque pone en primer plano una característica fundamental de la gastronomía mexicana: su variedad regional. México no tiene una única cocina, y los restaurantes que han llevado sus sabores a Estados Unidos están contribuyendo a que esa diferencia sea cada vez más visible.

Roberto Alcocer y su vínculo con Baja California

Roberto Alcocer nació en Ciudad de México y creció en Ensenada, Baja California. Su trayectoria culinaria está estrechamente relacionada con los productos y sabores de la península.

Con esa influencia nació Valle, restaurante ubicado en Oceanside que inicialmente planteó acercar al público estadounidense a la gastronomía del Valle de Guadalupe, una de las principales regiones vinícolas de México.

Con el tiempo, la propuesta amplió su mirada hacia otras partes del país. Actualmente, el restaurante trabaja con un menú de degustación que incorpora referencias de distintas regiones mexicanas, llevando a la mesa ingredientes, técnicas y preparaciones que pertenecen a contextos gastronómicos diversos.

La inclusión de Valle en la selección de The New York Times reconoce precisamente esa aproximación a México desde California.

Qué se come en Valle

Entre las preparaciones que han destacado dentro del trabajo de Alcocer están el pescado local con mole chichilo, un etixamal enrollado servido sobre pipián rojo y una chancla de Wagyu al estilo poblano.

Son platos que parten de referencias regionales distintas y las incorporan a una propuesta contemporánea. El resultado refleja la intención de Alcocer de trabajar la cocina mexicana desde su diversidad, sin limitarla a una sola región o tradición.

El reconocimiento de The New York Times se suma a otros que Valle ha recibido. La Guía MICHELIN le otorgó una estrella en 2023 y mantuvo la distinción durante 2024 y 2025. En 2025, Roberto Alcocer también fue semifinalista del James Beard Award en la categoría de Mejor Chef de California.

Una nueva generación de chefs mexicanos en Estados Unidos

La presencia de Valle dentro de esta selección ocurre en un momento en que varios cocineros mexicanos y mexicoamericanos están ampliando la conversación sobre la gastronomía mexicana en Estados Unidos.

El listado de The New York Times permite ver esa transformación desde diferentes ángulos. Algunas propuestas se concentran en una región específica, mientras otras exploran varias cocinas mexicanas dentro de un mismo proyecto.

Para Alcocer, formar parte de una selección de 41 restaurantes representa un reconocimiento a una cocina mexicana que puede evolucionar y relacionarse con otras culturas gastronómicas sin perder sus referencias.

Su propio recorrido resume parte de ese fenómeno. De Ciudad de México y Ensenada a Oceanside, el chef ha llevado ingredientes, técnicas y sabores vinculados con México a un público internacional, mientras Valle continúa construyendo su propia interpretación de la gastronomía mexicana desde California.