La gastronomía cambia al ritmo de los hábitos de consumo. La creciente atención al bienestar, el interés por conocer el origen de los alimentos y el regreso de recetas tradicionales están modificando la manera en que las personas eligen qué comer. Ese panorama es el punto de partida de Food Trends by Chefs 2026, un análisis elaborado por Cargill que identifica las tendencias con mayor influencia en la industria alimentaria.

El estudio contempla siete ejes que, de acuerdo con la empresa, tendrán un papel importante en los próximos años: Protein Fever, Salud y Rendimiento, Newstalgia, Clean Label, Fusion Party, New Way e IA & Tech. En su primera entrega, el informe profundiza en las tres primeras.

Protein Fever impulsa una alimentación con mayor contenido de proteína

Uno de los cambios que identifica el análisis es el crecimiento de la demanda de alimentos ricos en proteína y fibra, una tendencia denominada Protein Fever.

El reporte señala que los consumidores se inclinan por una alimentación personalizada y orientada al bienestar, donde ingredientes como cebada, lentejas, semillas y hongos funcionales adquieren mayor protagonismo. Entre estos últimos destacan variedades como lion’s mane, reishi, chaga y cordyceps, presentes cada vez con mayor frecuencia en bebidas, cafés, suplementos y diversas preparaciones culinarias.

Las verduras también fortalecen su presencia en la cocina contemporánea por su valor nutricional, su versatilidad y su relación con modelos de alimentación basados en plantas.

El estudio añade que, después de las comidas preparadas en casa (39%) y los alimentos reconfortantes (37%), los alimentos de origen vegetal figuran entre las opciones con mayor proyección de consumo. También observa que las soluciones nutricionales asociadas a medicamentos GLP-1 están modificando los hábitos alimenticios, favoreciendo productos con mayor densidad nutricional y porciones más controladas.

Salud y Rendimiento refleja un consumo más consciente

Otra de las tendencias identificadas es Salud y Rendimiento, centrada en productos relacionados con el bienestar cotidiano y la prevención.

En este segmento cobran relevancia ingredientes como la fibra, los probióticos, la vitamina D y los alimentos de origen vegetal. Al mismo tiempo, vegetales como el repollo encuentran nuevas aplicaciones culinarias, especialmente entre los baby boomers y la Generación X.

El análisis también detecta un mayor interés por reducir el consumo de azúcar. En respuesta, aumentan las opciones elaboradas con ingredientes fácilmente reconocibles y endulzadas con azúcar de caña, frutas, miel o jarabe de arce, en lugar de edulcorantes altamente procesados.

Las bebidas funcionales, las versiones sin alcohol y los productos listos para consumir con un enfoque premium también forman parte de esta transformación. Incluso categorías como los alimentos congelados e instantáneos incorporan ingredientes de mayor calidad e inspiración gastronómica.

Newstalgia recupera sabores tradicionales con una nueva mirada

La nostalgia también aparece como un motor de innovación dentro del sector alimentario. Bajo el concepto Newstalgia, el informe describe un renovado interés por recetas tradicionales, ingredientes locales y preparaciones asociadas con la cocina familiar.

Según el estudio, esta tendencia tiene una presencia importante entre los millennials, quienes muestran afinidad por productos que evocan sabores conocidos y procesos artesanales.

En paralelo, el análisis identifica un crecimiento del interés por la gastronomía regional de India y la cocina caribeña, impulsada por ingredientes como guayaba, plátano macho, curry jamaicano, ají scotch bonnet y el tradicional sazonador jerk.

También destaca el auge de las parrilladas mexicanas, argentinas, coreanas y japonesas, así como la popularidad de condimentos intensos entre la Generación Z, entre ellos el chipotle ahumado, el gochujang coreano, el doubanjiang chino y la nduja italiana.

Las siete tendencias gastronómicas de Food Trends by Chefs 2026

El informe elaborado por Cargill identifica los siguientes ejes que influirán en la evolución de la industria alimentaria:

  • Protein Fever
  • Salud y Rendimiento
  • Newstalgia
  • Clean Label
  • Fusion Party
  • New Way
  • IA & Tech

Estas tendencias muestran cómo la alimentación incorpora factores que van desde la nutrición y la funcionalidad hasta la tradición culinaria, la innovación tecnológica y las nuevas expectativas de los consumidores.